Kasos hormonai yra biologiškai svarbūs.

Kasos funkcijos. Padidėjusi kasos funkcija yra susijusi su specializuotomis Langerhanso salelių - α-, β-, D- ir F-tipų ląstelėmis. Kiekvieno iš šių tipų ląstelės išskiria tam tikrus hormonus: Langerhans salos β ląstelės sintezuoja insuliną, α-ląsteles-gliukagoną, D-ląsteles-somatostatiną, pancreatogastriną ir sekretiną, F-ląstelės sintezuoja hormonų tipo medžiagas (lipokainą ir vapotininą). Todėl kasa yra svarbus organas, kuris dalyvauja reguliuojant medžiagų apykaitos procesus. Šios liaukos sintezės hormonai veikia visą medžiagų apykaitą organizme. Insuliną atrado L.V. Sobolievas dar 1902 m. XIX a. Viduryje buvo įkurta hormono struktūra ir atlikta jo sintezė.

Kasos hormonai: insulinas. Laisvo insulino tikslai yra kepenų ląstelės, raumenys ir jungiamieji audiniai. Insulinas veikia visus metabolizmo tipus: baltymus, angliavandenius, lipidus, tačiau geriausiai jis turi įtakos angliavandenių metabolizmui. Visų pirma, insulinas padidina ląstelių membranų pralaidumą gliukozei, todėl tai užtikrina jo perėjimą iš kraujo į audinį. Šis hormonas aktyvuoja fermento fosfoglutotransferazę (heksosokinazę) ir taip užtikrina gliukozės konversiją į gliukozės-6-fosfatą. Galutinis insulino poveikio angliavandenių metabolizmui rezultatas yra gliukozės koncentracijos kraujyje sumažėjimas (hipoglikemija) ir glikogeno kaupimasis raumenyse, kepenyse ir kituose organuose. Dėl insulino trūkumo ląstelės praranda galimybę naudoti gliukozę. Jo kiekis kraujyje palaipsniui didėja (hiperglikemija), ir jis pradeda išsiskirti su šlapimu (glikozurija).

Be gliukozės, insulinas skatina aktyvesnį aminorūgščių transportavimą iš kraujo, limfos į ląstelių citoplazmą, aktyvina transkripciją ir vertimą, taip didindamas baltymų sintezę.

Insulino poveikis lipidų metabolizmui yra susijęs su tuo, kad jis užtikrina angliavandenių panaudojimą aukštesniųjų karboksirūgščių sintezei, ir jau iš jų susidaro triacilgliceroliai ir kiti lipidai. Kita vertus, insulinas slopina audinių lipazę, taip pat slopindamas cAMP susidarymą. Nepakankamas insulino susidarymas organizme lydės padidėjęs aminorūgščių išsiskyrimas, kuris galiausiai sukelia amoniako ir karbamido kaupimąsi kraujyje. Suaktyvina lipolizę, dėl kurios laisvos riebalų rūgštys, ketonų kūnai ir cholesterolis kaupiasi kraujyje.

Kasos hormonai: gliukagonas. Gliukagono tikslai yra kepenų, riebalinio audinio ir raumenų ląstelės, tačiau pagrindinis yra kepenys, kuriame fosforilazė aktyvuoja gliukagono įtaką, o tai savo ruožtu aktyvina glikogeno hidrolizę. Todėl glikogeno kiekis kepenyse mažėja, o gliukozė kraujyje didėja. Be to, gliukagonas sustiprina gliukoneogenezę, aktyvina lipopozės kiekį riebaliniame audinyje ir taip užkerta kelią nutukimui. Prie to prisideda daug acetil-CoA ir ketono telkinių. Gliukagono sekrecija su hiperglikemija mažėja, bet didėja stresu ir sunkaus darbo.

Kasos hormonai: somatostatinas. Šis hormonas slopina insulino ir gliukagono augimą, gastrino ir gastrino stimuliuojančios druskos rūgšties sekreciją. Insulino, gliukagono, taip pat somatostatino prieaugio pažeidimai yra cukrinio diabeto vystymosi pagrindas. Šiai ligai būdingas bendras silpnumas, hiperglikemija, gliukozurija, poliureja (kasdienis šlapimo kiekis padidėja 3-5 kartus), pasireiškia diabetinė katarakta, registruojama ragenos neskaidrumas.

Kasos hormonai: lipokainas ir vagotoninas. Lipokainas yra hormonų panaši medžiaga, apsauganti nuo riebiųjų kepenų, stimuliuoja riebalų, riebalų rūgščių ir išsiskyrimo iš kepenų į audinius oksidaciją, skatina fosfolipidų biosintezę. Vagotoninas stimuliuoja parasimpatinės nervų sistemos veiklą, visų pirma kraują, aktyvina kraujo paūmėjimo procesus.