Tai precedentas yra ... arba trumpas vieno iš svarbiausių teisės šaltinių aprašymas

Bendroje mokslinėje ir visuotine prasme precedentas yra tai, kas vyksta prieš analizuojamą įvykį, kuris buvo jo vertinimo pagrindas. Ši sąvoka vartojama daugelyje žmogaus žinių ir kasdienio gyvenimo sričių, tačiau dažniausiai, kai ji naudojama, primenamas teisinis precedentas.

Senoji Romos istorija prasidėjo labai terminu precedentu (žodžio vertimas iš lotynų kalbos - "prieš") teisine prasme. Tačiau tik XVIII-XIX a., Apšvietos ir pramonės revoliucijos eroje ji plačiai naudojama teisinėje praktikoje.

Šiuolaikinis teisės žodynas yra toks aiškinimas: precedentas yra anksčiau priimtas teismo sprendimas konkrečiu atveju, kuris tampa kitų panašių atvejų sprendimo pagrindu.

Iš šio apibrėžimo galime daryti išvadą, kad precedentas yra, visų pirma, įstatymo priėmimo aktas, kurio pagrindinis dalykas yra teisėjas. Tuo pačiu metu teisminės teisėkūros apimtis yra daug siauresnė nei parlamentinės įstatymų leidybos. Taigi teisėjui precedentas yra ne pagrindinis, bet jo veiklos šalutinis produktas, kuris yra sukurtas išskirtinai teisinėje srityje, kuri jau egzistuoja konkrečioje šalyje.

Teisinio precedento poreikis paaiškinamas tuo, kad teisinės normos yra gana bendro pobūdžio, todėl neišvengiamai atsiranda vadinamųjų "teisės aktų spragų". Būtent jie turi būti užpildyti teismo teisėkūros aktais, kurie galiausiai užims vietą šalies teisės sistemoje.

Analizuojant pagrindinius teisės šaltinius , reikėtų aiškiai atskirti "teisinio precedento" ir "teisinės praktikos" sąvokas. Visų pirma precedentas yra konkretus sprendimas, o teisinė praktika - tai daugybė panašių teisminių sprendimų, kurie buvo priimti per ilgą teismo procesą.

Tuo pačiu metu reikėtų pabrėžti, kad toli nuo visų šalių teisinis precedentas yra teisės šaltinis visame šio žodžio prasme. Natūralu, kad ji vaidina svarbų vaidmenį anglosaksų teisės institute (Didžiojoje Britanijoje, Pietų Afrikoje, JAV, Kanadoje, Indijoje), kurių teisinės sistemos iš esmės buvo sukurtos remiantis teismų praktika. Be to, yra valstybių, kuriose precedento reikšmė suintensyvėja: Prancūzija, Lichtenšteinas, Vokietija, Ispanija, Lotynų Amerika. Rusijoje šis teisinis šaltinis nėra pripažintas oficialiu lygmeniu, nors kai kurie pokyčiai pastaraisiais metais taip pat yra čia.

Klasikinis valstybės su išvystyta teismų praktika pavyzdys yra Jungtinė Karalystė. Tačiau net ir čia teismai, galintys priimti sprendimus, vėliau privalomi visoms, yra labai rimtai ribojami. Tai apima tik Aukščiausiasis teismas, Aukščiausiasis teisingumas ir Lordų rūmai. Be to, ateityje teismai naudoja ne visus sprendimus, o tik jų specifinį elementą - vadinamąją "sprendimo esmę", kuri yra įstatymų nuostata, taikoma tiems klausimams, kurie atsirado dėl teismo nustatytų faktų.